BEATO FRANCO DE SIENA
Su vida
Nació en Grotti (Italia) a principios del siglo XIII.
Sus padres, que eran nobles, se llamaban Mateo y Dorotea.
Siendo todavía muy joven se alistó a la milicia,
donde llevó una vida bastante relajada.
En una encarnizada lucha en Santeano, que él ganó a
los de Orvieto, quedó ciego. Creyendo era un toque del cielo, se arrepintió de
su mala vida e hizo promesa de peregrinar hasta Santiago de Compostela para
recobrar la vista y recibir el perdón de sus pecados.
Allí obtuvo su doble curación y continuó su vida de
peregrino a Roma, Ban y otros santuarios.
Se retiró como eremita a una cueva donde pasó cinco años
entregado a la oración y penitencia.
El cielo le regaló con muchos favores, sobre todo el
don de milagros y de profecía y pidió ingresar en la Orden de Carmen.
Se construyó una angosta celda y allí se entregó a
la más dura penitencia y perpetua vida de trabajo y oración.
No sólo de Siena sino de pueblos muy lejanos acudían
a él para oír sus ardorosas exhortaciones y para pedirle favores. Con patéticas
palabras explicaba su mala vida y los inmerecidos beneficios que había recibido
de parte de Señor.
Lleno de méritos y dejando una brillante estela de
santidad, murió el 11.4.1291. Cincuenta años más tarde su cuerpo fue exhumado
y parte de sus reliquias fueron llevadas a Cremona.
Se le llamó Franco o Francisco y se la ha confundido,
a veces, con otro Franco también de Siena, religioso servita, muerto el 1328.
Fue autorizado su culto por el papa Clemente X el 1670.
Su fiesta se celebraba hasta el Vaticano II el 11 de
diciembre.
Su espiritualidad
El historiador Juan Bale cuenta la vida de
arrepentimiento y penitencia que llevó el Beato Franco.
Todavía hoy se conservan en Siena instrumentos de
penitencia usados por él: una cota de mal la, un casquete para la cabeza, un
collar, una pequeña bola -que llevaba en la boca y que ha pasado a ser un símbolo
iconográfico- y parte de la cadena con que se flagelaba.
Fue duramente tentado contra la fe, la castidad y otras
virtudes, pero venció todas las tentaciones diabólicas con su fervorosa oración
y rigurosa penitencia.
Gozó de frecuentes apariciones del Señor, de la
Virgen y de los ángeles como premio a su generosa vida.
Buen modelo de la espiritualidad de la peregrinación y
de la vida solitaria es nuestro Beato Franco.
Su mensaje
- que luchemos continuamente contra nuestras pasiones.
- que sepamos aprovechar los reveses de la vida para
el bien.
- que la oración y la mortificación nos ayuden a ser
generosos con el Señor.
- que seamos perseverantes en el buen camino empezado.
Su oración
Oh Dios, que perdonando manifiestas maravillosamente tu omnipotencia,
concédenos propicio que, así como llevaste al bienaventurado Franco, carmelita,
lleno de méritos, al reino de los cielos, nos concedas también
a nosotros que, por sus méritos y oraciones, nos veamos libres de las
calamidades de nuestros pecados. Amén.
From Los Santos Carmelitas
by P. Rafael María López-Melús
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