DON JORGE PRECA (1880 - 1962)
Su vida
Nació en La Valletta, el
12 de febrero de 1880. El 17 de febrero fue bautizado en la iglesia
parroquial de la Santísima Virgen María de Puerto Salvo.
En 1888 la familia se trasladó a la ciudad comercial de Hamrun -poco
distante de La Valletta-, en cuya iglesia parroquial recibió la confirmación
y la primera comunión.
Terminado el bachillerato, entró al seminario. Era muy apreciado por sus
compañeros, a los que solía hacer breves reflexiones espirituales.
Especialmente marcaron su vida, como una meta y una misión, las palabras que
le dirigió un día su confesor y director espiritual: "Dios te ha elegido
para enseñar a su pueblo".
Fue ordenado sacerdote el 22 de diciembre de 1906. Durante algunas semanas
sólo salió de casa para celebrar la santa misa; el resto del tiempo lo
pasaba en oración y contemplación.
Algunos lo definieron "el san Felipe Neri de Malta". Se propuso como
objetivo principal de su vida preparar a los jóvenes para que ellos a su vez
dieran la necesaria formación religiosa a los demás. Recién ordenado
sacerdote comenzó a reunirse con algunos jóvenes de Hamrun para formarlos en
la lectura de la sagrada Escritura. Así nació, en marzo de 1907, la "Sociedad
de la Doctrina Cristiana".
Al inicio, don Jorge llamó a su asociación "Societas Papiduum et
Papidissarum", pues quería que tuvieran una devoción filial al Vicario de
Cristo. Pero luego, escogió como nombre MUSEUM -museo para conservar la
palabra de Dios-, palabra que el siervo de Dios convirtió en un acróstico:
Magister, utinam sequatur Evangelium universus mundus, es decir:
"Maestro, ojalá que todo el mundo siga el Evangelio". Ese fue el gran anhelo
que impulsó a don Jorge a lo largo de toda su vida.
En el año 1910 se inauguró la sección femenina. Con el paso del tiempo se
fue definiendo la fisonomía de la Sociedad: laicos, trabajadores, célibes,
totalmente entregados al apostolado de la catequesis, tanto de niños como de
adultos, una vida de gran disciplina, modestia en el vestido, una serie de
oraciones para rezar de memoria cada cuarto de hora ("El reloj del Museum"),
una hora de catequesis cada día en centros abiertos en casi todas las
parroquias de las islas maltesas, y luego una hora de formación permanente.
La Sociedad atravesó momentos de dificultad y prueba. En 1909 don Jorge
recibió la orden de cerrar todos los centros, y obedeció sin quejas. Ante
las protestas de los párrocos el obispo revocó la orden. En los años
1914-1915 aparecieron en los periódicos de Malta artículos infamantes contra
la Sociedad, pero don Jorge pidió a todos los socios que los aceptaran con
mansedumbre y serenidad.
La erección canónica de la Sociedad de la Doctrina Cristiana tuvo lugar el
12 de abril de 1932. Durante la segunda guerra mundial se desarrolló,
desempeñando su actividad en casi todas las parroquias de las islas de Malta
y de Gozo.
Don Jorge se prodigó como apóstol del Evangelio. Escribió numerosos libros
de dogmática, ascética y moral. Pero sobre todo destacó por la divulgación
de la palabra de Dios, traducida al maltés, presentada en textos breves,
fáciles de memorizar, o en libritos de meditación.
Como consejero y director espiritual, brilló por su prudencia y sabiduría.
Mucha gente acudía a él para recibir una palabra de consuelo y aliento.
Fue también gran apóstol del misterio de la Encarnación. Propagó la devoción
a las palabras "Verbum Dei caro factum est" (Jn 1, 14), estableciendo
que los miembros de la Sociedad las tomaran como lema. Y les pidió que, la
víspera de Navidad, organizaran en cada aldea una celebración en honor de
Jesús Niño.
En los momentos de prueba se encomendó totalmente a la protección de la
Virgen. El 21 de julio de 1918 se inscribió en la Tercera Orden Carmelitana,
eligiendo, al profesar, el nombre de fray Franco. Además, quiso que todos
los socios, y los niños que frecuentaban sus secciones, llevaran el
escapulario del Carmen. Tuvo una devoción particular a la Virgen del Buen
Consejo y divulgó con empeño la medalla milagrosa.
En 1952 la Sociedad comenzó su apostolado fuera de Malta: cinco miembros
fueron enviados a Australia. Hoy tiene centros en Inglaterra, Albania, Kenia,
Sudán y Perú.
Después de una vida de entrega total al apostolado, don Jorge murió, con
fama de santidad, el 26 de julio de 1962 en su casa en Santa Venera, Malta.
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